여름이 한 발짝 물러나고 아침저녁으로 선선한 바람이 불고 있다. 그러나 유례없는 무더위가 기승을 부린 올 여름, 열대야와 찜통더위에 시달린 우리 인체는 엄청난 피로감에 지쳐 있다. 특히 인스턴트 식품, 청량음료, 빙과류, 야식, 수면부족 등으로 체중이 불어나고 체력이 소모된 사람들은 ‘여름철 피로증후군’을 잘 극복해야 건강을 잃지 않는다.

피로가 오래 쌓이면 우리 인체의 면역력에 이상이 생기게 되고, 몸의 저항력이 감소돼 각종 질병의 위험에 쉽게 노출된다. 이럴 때 등푸른 생선의 단백질과 ‘바다의 보물’ 해조류의 비타민·무기질을 섭취한다면 지친 몸을 회복하고 건강을 다지는데 큰 도움을 받을 수 있다. 특히 매생이 등 우리 몸의 미네랄 조성을 돕는 해조류는 요즘 최고의 건강식으로 손꼽히고 있다.

해조류가 면역력을 상승시켜 암예방이나 기타 현대의 난치병을 다스리는데 도움이 된다는 사실은 잘 알려져 있다. 또 혈압을 내려줄 뿐만 아니라 과산화지질의 생성을 억제하는 항산화제가 풍부해 노화를 방지한다고 알려져 있다.

해조류는 요오드, 칼슘, 철분, 마그네슘, 셀레늄 등을 충분히 함유하고 있다. 하루에 복용하는 영양제 몇 알 그 이상의 영양성분이 충분하게 포함되어 있다. 게다가 열량이 높지 않고 풍부한 섬유소가 포만감을 주어 더없이 훌륭한 다이어트 식품이다.

해조류는 고탄수화물, 고단백질, 고지방식 위주의 식단에 치우친 현대인의 식탁균형을 회복하고 평생건강을 지켜줄 영양소라고 할 수 있다. 아이들의 성장발육과 온 가족의 건강을 생각한다면 저렴한 가격의 해조류를 이용해 맛있는 음식처방을 하는 것을 미룰 이유가 없다.

일본은 성장기 어린이들에게는 절대적으로 필요한 무기질 섭취를 위해 정부에서 해조류 급식지침서까지 만들어 권장하고 있다. 대형백화점, 할인점에서도 해조류를 이용한 제품들이 즐비하다.

이제 우리 식탁부터 해조식단으로 바꾸어 보자. 아니면 식단의 한 가지라도 해조류를 준비해 성장기의 우리 아이들에게 절대적으로 필요한 무기질을 공급해 주자. 해조류는 무기력한 우리 몸에 활력을 주는 것 외에도 치아 건강, 탈모예방, 모발건강, 피부건강 등 ‘메디컬 푸드’로서 여러가지로 손색이 없다.

〈해양바이오기업 ‘엔존’ 김영진 대표 www.nzoneworld.com〉